南方有许多低洼的池塘和沼泽地,这些地方不适合种植水稻,但却适合一种深埋在水底的水果。它就是菱角。
诗曰,石作枕,醉为乡。藕花菱角满池塘。作为一种南方水地特有的植物,菱角早有数千年的栽培历史。南北朝的时候《采菱曲》传唱一时,春天菱角发芽,夏天菱角花盛开,和莲花相得益彰。等到每年农历八月份的时候,差不多就到了采摘菱角的时候。
菱角适合在热带和带温暖的气候生长,最适合的生长温度在25摄氏度到36摄氏度范围内,所以北方地区基本看不到有卖菱角的。在亚洲和欧洲的温暖地区,几乎都有野生菱角的存在,但是真正驯化和种植菱角的地区,只有中国和印度。菱角在长江流域,岭南地区,东南沿海地区都有分布。
菱角和莲子一样,夏天幼嫩时可以采摘作为水果,到了秋天菱角成熟变硬以后,就可以当作坚果来食用了。菱角有许多品种,常见的是红色和紫色,成熟之后的菱角需要煮熟才能使用,或者把菱角捣碎炖煮食用,老菱角的口感非常近似板栗,所以菱角也有“水板栗”的外号。
值得一提的是,菱角的产量高,淀粉含量也不输给土豆。菱角的巅峰含量高达24%,蛋白质的含量也很高,但脂肪的含量只有0.5%,非常适合现代人食用。在长江中下游地区和珠江三角洲地区,当地人会把菱角采集之后加工制作成菱粉。是南方地区很常见的一种粮食。
在现代栽培技术下,菱角每亩地的产量就能达到5000斤,而且水田里还可以种植莲藕,养殖鱼虾,收益会非常高。然而菱角本身也有不利于推广的一面,那就是菱角现在只能人工采收,因为人工费用的增加,种植菱角的成本也越来越高,如果我们未来发明机器采收菱角的办法,相信这种神奇植物的种植面积会越来越大。
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